Desde la expedición Malaspina en el siglo XVIII, la ciencia y la sociedad han progresado enormemente. Los objetivos científicos son cada vez más ambiciosos, como el de documentar el estado de las costas europeas en 2023 y 2024. La expedición TREC (Traversing European Coastlines) comenzó en abril de este año en Roscoff, Francia, y después de 26 paradas, ha llegado al Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) de la Universidad de Cádiz.

Los profesores de la UCA Juan José Vergara, Gonzalo Muñoz, Juan Lucas Cervera, Leila Carmona y sus equipos han trabajado como “socios locales” para garantizar que su estancia sea lo más productiva posible. Esta delegación internacional ha llevado a cabo estudios en tres áreas de Cádiz (Tarifa, Bahía de Cádiz y Chipiona), analizando perfiles perpendiculares a la línea de costa.

El objetivo de TREC es investigar los ecosistemas costeros europeos y su respuesta a los cambios ambientales. Esta investigación incluye la medición y estudio de los principales contaminantes, la pérdida de biodiversidad marina, el impacto del calentamiento global en los ecosistemas, la exploración de los procesos de simbiosis, y la identificación de nuevos antibióticos y las rutas de fijación de carbono.

Para lograr esto, cuentan con “todos los medios que un/a científico/a pueda soñar”, como explican sus anfitriones en la UCA. En tierra, la expedición europea está respaldada por el centro europeo de biología molecular EMBL (European Molecular Biology Laboratory), a través de dos laboratorios móviles con todo lo necesario para el procesado de su trabajo de campo. Además, el EMBL se ha unido a la fundación Tara Ocean Foundation, proporcionando un velero que les acompaña en su travesía por mar, mientras toman muestras de sedimento, agua y diferentes organismos modelo.

Durante su estancia, han recibido apoyo del INMAR en su trabajo, tanto en sus propias instalaciones como en las salidas a la costa. Además, sus representantes han realizado dos sesiones informativas para estudiantes y profesores de la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales de la UCA, que concluyeron con una visita guiada de la comunidad universitaria a los laboratorios móviles de la expedición. Esta colaboración representa “un hito importante en la internacionalización del INMAR”, según su director, Juan José Vergara.