Dentro de las líneas de investigación de las “Tecnologías del Medio Ambiente”, en el INMAR participan investigadores que desarrollan su investigación para innovar y optimizar procesos y tecnologías para el tratamiento de aguas naturales, aguas residuales, mezclas complejas y compuestos contaminantes prioritarios o emergentes. El objetivo final es conseguir los niveles ambientalmente aceptables establecidos en las cada vez más exigentes normativas regionales, nacionales e internacionales de protección del medio acuático (vertidos y calidad ambiental), y por tanto, conseguir minimizar el impacto de los efluentes de aguas residuales sobre el medio ambiente en general y sobre los ecosistemas costeros en particular.

Las nuevas tecnologías que se desarrollan están orientadas fundamentalmente a la eliminación de cargas orgánicas y de nutrientes al medio acuático y a la transformación o eliminación de compuestos específicos (sustancias prioritarias, ej. PAHs; contaminantes emergentes, ej. (fármacos) y patógenos de las aguas residuales. El desarrollo tecnológico incluye análisis de viabilidad económica (costes, beneficios) y medioambiental (huellas ambientales de carbono y de agua). Las sub-líneas que se desarrollan en el INMAR son las siguientes:

Aplicación de tratamientos biológicos:
Tratamiento biológico de aguas mediante procesos de fotobiodepuración:

• Diseño y optimización de fotobiorreactores de microalgas.
• Eliminación de nutrientes de aguas residuales urbanas e industriales mediante microalgas.
• Eliminación de contaminantes específicos y patógenos de aguas residuales urbanas e industriales mediante microalgas.
• Biofijación de CO2 procedentes de procesos de combustión industriales.
• Valorización de la biomasa algal producida (ej. biocombustibles).

Aplicación de tratamientos físico-químicos:
Procesos de oxidación:

• Fotólisis del peróxido de hidrógeno y fotocatálisis solar con TiO2 para la eliminación de contaminantes orgánicos en aguas naturales y residuales.
• Oxidación hidrotérmica (Húmeda y Supercrítica).
• Tratamiento de agua con ozono para la eliminación de compuestos específicos.

Procesos de desinfección:

• Aplicación de radiación ultravioleta y solar para la desinfección de aguas naturales y residuales.

Tratamientos de membrana:

• Reutilización de aguas regeneradas mediante tecnología de membranas poliméricas y cerámicas.
• Desalación con energías renovables.
• Diseño y optimización de instalaciones de desalación.
• Seguimiento y análisis operacional del funcionamiento de desaladoras.

Optimización de sistemas de refrigeración industrial:

• Aplicación de tratamientos anti incrustantes en cambiadores de calor.