El extendido uso y descarte de materiales plásticos ha llevado a que éstos se encuentren como pequeñas piezas degradadas (microplásticos) en diferentes ambientes (agua, sedimentos, aire, biota, etc.). Para estudiar este tipo de partículas, el INMAR posee el servicio de análisis de microplásticos que ofrece elanálisis de partículas de diferente tamaño mediante espectroscopia infrarroja (FFTIR y μFTIR), así como un servicio de asesoramiento y consultoría relacionado con  la caracterización química de estos microplásticos.

La técnica empleada se basa en la interacción de la luz infrarroja con las moléculas de la muestra, dando lugar a espectros de absorción infrarroja en los que es posible detectar bandas características para identificar sustancias. Esta técnica es comúnmente utilizada para el análisis de microplásticos provenientes de diversidad de muestras (agua, sedimento, biota, etc.) pero también puede emplearse para otro tipo de aplicaciones. En función del tamaño de la partícula, se propone dos enfoques de análisis:

• Espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier con ATR acoplado (ATR-FTIR). Para partículas mayores de 0,5 mm.
• Espectroscopía infrarroja μFTIR basada en imágenes químicas (con filtros compatibles con IR). Para partículas menores de 0,5 mm. En esta técnica se combina la microscopía óptica y espectroscopia IR y requiere el filtrado previo de las muestras con filtros compatibles con el análisis infrarrojo. Estos filtros pueden ser escaneados de manera total o parcial, pudiéndose adquirir imágenes IR.

En función del tamaño de las piezas/partículas a analizar, así como de las especificaciones que interesen en el análisis (rango espectral, número de escáneres, ajuste de background y periodicidad, resolución, técnica de muestreo, apertura, etc.) se empleará diferentes accesorios combinados. Esto, unido al modo de muestreo más acorde para la recolección espectral (transmisión o reflexión) permite obtener la caracterización química individualizada. Además, si se desea, es posible combinar esta técnica con análisis de imagen para obtener información cuantitativa relacionada con el tamaño de partícula.

Debido a que la procedencia de las muestras puede ser muy diversa y las especificaciones técnicas muy variadas, se ofrece un servicio adicional de asesoramiento previo para que usuario y técnico acuerden el procedimiento de análisis, así como la preparación y envío de muestras. De manera adicional, se ofrece asesoramiento técnico que incluye el apoyo a muestreos y otros.

Ubicación del servicio: laboratorio nº9 del INMAR (Edif. Institutos de investigación INMAR/IVAGRO, planta baja. Campus Universitario de Puerto Real, Universidad de Cádiz).

Puede solicitar este servicio a través del siguiente enlace: servicio de análisis de microplásticos por espectroscopia infrarroja

Si es un usuario externo a la UCA, debe registrarse previamente en el siguiente enlace: registro CAU INMAR

Para más información, puede consultar con el personal técnico investigador: elisa.marti@uca.es

El equipamiento asociado a este servicio ha sido financiado por: