Las jornadas «Castillo de Doña Blanca: un yacimiento por redescubrir» (17-20 junio) y la exposición temporal «Doña Blanca. Presente y Futuro» (17-30 junio), celebradas en el Palacio de Araníbar de El Puerto de Santa María, han constituido una destacada iniciativa de divulgación y participación ciudadana en torno a uno de los enclaves patrimoniales más importantes de la bahía de Cádiz y del Mediterráneo occidental.

La actividad ha sido organizada por el Grupo de Investigación PHOENIX MEDITERRANEA (HUM-509) de la Universidad de Cádiz, dirigido por la Catedrática de Prehistoria de la Universidad de Cádiz Ana Mª Niveau de Villedary en colaboración con la Concejalía de Turismo del Ayuntamiento de El Puerto de Santa María. Su principal objetivo ha sido acercar el Castillo de Doña Blanca a la ciudadanía, reforzar su vinculación con la historia de El Puerto de Santa María y promover el conocimiento, la valoración y la conservación de este excepcional patrimonio arqueológico.

La celebración de las jornadas ha supuesto un éxito de asistencia y participación. A lo largo de las diferentes sesiones y actividades programadas se han contabilizado más de 200 asistentes. La visita guiada al yacimiento, con la que concluyó el programa, reunió además a más de 70 personas, una cifra especialmente significativa que pone de manifiesto el interés ciudadano por conocer directamente el enclave y su realidad patrimonial.

La programación se ha desarrollado durante cuatro jornadas y ha combinado conferencias, mesas redondas, actividades divulgativas, una presentación editorial, la inauguración de una exposición temporal y una visita guiada al propio yacimiento arqueológico. Esta variedad de formatos ha permitido abordar el Castillo de Doña Blanca desde diferentes perspectivas y ofrecer una visión accesible tanto para el público general como para las personas con un interés más especializado.

Las jornadas comenzaron con el acto oficial de inauguración con la presencia del alcalde de El Puerto de Santa María Germán Beardo y la Directora General de Investigación de la UCA Susana Trasobares, y con la apertura de la exposición temporal «Doña Blanca. Presente y Futuro». Este primer encuentro sirvió para presentar los objetivos generales de la iniciativa y para destacar la importancia histórica, patrimonial y social del Castillo de Doña Blanca, además del compromiso del Ayuntamiento por seguir financiando las excavaciones en el yacimiento.

La exposición se plantea como un recorrido por la historia del sitio, su evolución a lo largo del tiempo y su relación con el territorio de la bahía de Cádiz. A través de diferentes paneles y recursos gráficos, el público puedo aproximarse al paisaje antiguo de la bahía, muy diferente al actual, caracterizado hace casi 3.000 años por la presencia de islas, canales navegables y distintos asentamientos vinculados al sistema territorial de la antigua Gadir.

En este contexto, la muestra ha permitido explicar el papel de Doña Blanca como ciudad portuaria situada junto a la antigua desembocadura del Guadalete, así como su importancia dentro de las redes de comunicación, intercambio y poblamiento de la bahía.

La exposición también ofrece una visión general de la evolución histórica de la ciudad fenicio-púnica. Los visitantes han podido conocer sus principales fases de ocupación, desde los primeros momentos de la presencia fenicia hasta la gran reorganización urbana y defensiva desarrollada durante época púnica.

Otro de los contenidos está dedicado a la historia de las excavaciones y al trabajo realizado en el enclave desde finales del siglo XX. Se destaca especialmente la importancia de las intervenciones dirigidas por su descubridor, Diego Ruiz Mata, entre 1979 y 2005, que han permitido situar el Castillo de Doña Blanca entre los yacimientos fundamentales para comprender la presencia fenicia y púnica en la península ibérica.

La parte final de la exposición está orientada al presente y al futuro del yacimiento. En ella se muestran algunos de los trabajos desarrollados entre 2023 y 2026 y se explica el uso de nuevas herramientas para documentar, analizar y difundir el patrimonio arqueológico, entre ellas la fotogrametría, los gemelos digitales, el georradar, la magnetometría, los análisis LiDAR, los estudios con dron y la reconstrucción virtual.

Aunque estos contenidos permiten presentar algunos de los avances obtenidos durante los últimos años, la exposición tiene sobre todo una clara vocación divulgativa. Su finalidad ha sido mostrar al público cómo se trabaja actualmente en el yacimiento, cuáles son sus principales valores patrimoniales y qué retos deberán afrontarse en el futuro para garantizar su conservación, estudio y apertura a la sociedad.

Durante los días siguientes se celebraron varias mesas redondas que reunieron a investigadores, especialistas, representantes institucionales y profesionales vinculados a la gestión y divulgación del patrimonio.

Una de las mesas estuvo dedicada al paisaje antiguo de Gadir y permitió analizar la configuración histórica de la Bahía de Cádiz, el papel de sus distintos asentamientos y la posición estratégica desempeñada por el Castillo de Doña Blanca dentro de este territorio.

Otra de las sesiones abordó la divulgación y la socialización del patrimonio arqueológico. En ella se debatió sobre la necesidad de desarrollar nuevas formas de comunicación que permitan acercar los yacimientos a la ciudadanía, generar una mayor implicación social y convertir el patrimonio en un recurso educativo, cultural e identitario.

También se celebró una mesa centrada en los trabajos y actuaciones desarrollados recientemente en el Castillo de Doña Blanca. Esta sesión permitió presentar de forma accesible algunas de las principales novedades y explicar la importancia de continuar impulsando proyectos coordinados entre la universidad, las administraciones y la sociedad.

Las jornadas incluyeron además la presentación del libro Arquitectura militar fenicia y cartaginesa en el Mediterráneo central y occidental (siglos IX-III a. C.), de David Montanero Vico. La actividad permitió profundizar en el conocimiento de los sistemas defensivos fenicios y cartagineses y situar las fortificaciones del Castillo de Doña Blanca dentro de un contexto mediterráneo más amplio.

Dichas sesiones favorecieron el intercambio de conocimientos y experiencias entre los participantes, pero también han generado un espacio de encuentro entre los especialistas y la ciudadanía. Las intervenciones y los debates permitieron plantear cuestiones relacionadas con la historia del enclave, su conservación, su difusión y las posibilidades de futuro de uno de los principales conjuntos arqueológicos de Andalucía occidental.

Las jornadas concluyeron con una visita guiada al yacimiento arqueológico del Castillo de Doña Blanca. La actividad contó con la participación de más de 70 personas y constituyó uno de los momentos más destacados del programa.

Durante la visita, los asistentes pudieron conocer directamente algunos de los principales espacios del asentamiento, comprender la evolución histórica de la ciudad y aproximarse a la monumentalidad de sus estructuras defensivas y a los últimos trabajos llevados a cabo por el grupo PHOENIX MEDITERRANEA. Asimismo, se explicaron las características generales del enclave, su relación con el paisaje antiguo y los principales retos vinculados a su conservación y puesta en valor.

La elevada participación registrada durante la visita evidenció el interés existente por acceder al yacimiento y conocer sobre el terreno su historia y sus valores patrimoniales. La actividad permitió establecer una relación más directa entre el público y el espacio arqueológico, favoreciendo una experiencia cercana, comprensible y participativa.

En conjunto, las jornadas reunieron a más de 200 personas entre las diferentes conferencias, mesas redondas, presentaciones y actividades programadas. Este elevado nivel de asistencia confirma el éxito de la iniciativa y demuestra que el Castillo de Doña Blanca despierta un notable interés entre la ciudadanía de El Puerto de Santa María y del conjunto de la bahía de Cádiz.

La respuesta del público ha puesto también de manifiesto la necesidad de continuar organizando actividades de esta naturaleza. La combinación de divulgación, participación ciudadana, exposición pública y visita directa al patrimonio permite presentar el yacimiento desde una perspectiva amplia y accesible.

Uno de los principales logros de las jornadas ha sido precisamente favorecer el acercamiento entre el Castillo de Doña Blanca y la sociedad. Más allá de la presentación de contenidos históricos o arqueológicos, las actividades desarrolladas permiten reflexionar sobre el papel que este enclave puede desempeñar dentro de la identidad cultural de El Puerto de Santa María.

El Castillo de Doña Blanca no constituye únicamente un espacio arqueológico de gran relevancia científica. Es también un elemento fundamental para comprender la historia del territorio, el origen de la antigua Gadir y la evolución de la bahía de Cádiz. Por ello, su conocimiento y valoración deben formar parte de una estrategia más amplia de conservación, educación patrimonial y participación social.

La exposición «Doña Blanca. Presente y Futuro» ha contribuido especialmente a transmitir esta idea. Su recorrido permite conectar el pasado del asentamiento con su situación actual y con los proyectos previstos para los próximos años, mostrando que el futuro del yacimiento depende no solo del trabajo de las instituciones y los especialistas, sino también del interés, la implicación y el apoyo de la ciudadanía.