Los investigadores Iria Sala, Isabel Caballero, Marina Bolado-Penagos y Gabriel Navarro han publicado un nuevo trabajo en la revista Progress in Oceanography, titulado: Frontal dynamics and phytoplankton decoupling in the Alborán Sea from high-resolution satellite data.

El mar de Alborán es una de las regiones más dinámicas del Mediterráneo occidental y presenta una intensa actividad frontal que influye en la distribución del fitoplancton y en la productividad marina. En un contexto de calentamiento y cambios en la estratificación superficial, es importante entender si la relación entre estas estructuras físicas y la respuesta biológica se mantiene o está cambiando.

Por ello, analizar la variabilidad estacional y las tendencias a largo plazo de los frentes térmicos y de clorofila en el mar de Alborán, y evaluar si existe un desacoplamiento entre la dinámica frontal y la respuesta del fitoplancton.

Este estudio investiga la variabilidad a largo plazo de los frentes de temperatura superficial del mar (SST) y de clorofila-a (chl-a) utilizando observaciones satelitales de 1 km de resolución que abarcan 17 años (2008–2024) y 27 años (1998–2024), respectivamente.

Los frentes superficiales se detectan mediante el algoritmo Canny Edge Detector (Canny, 1986), a partir del cual se derivan dos métricas complementarias: el gradiente frontal (intensidad) y la probabilidad frontal (frecuencia). Se emplean composiciones semanales para caracterizar los ciclos estacionales y las tendencias a largo plazo, complementadas con análisis wavelet y regresión cuantílica.

Los resultados muestran que los frentes térmicos presentan un ciclo estacional consistente y se intensifican con el tiempo. En cambio, la clorofila superficial y sus frentes muestran una mayor variabilidad estacional e interanual. En conjunto, el estudio detecta un desacoplamiento progresivo entre las estructuras físicas superficiales y la respuesta del fitoplancton.

Estos resultados ayudan a entender cómo el calentamiento, la estratificación y los cambios en la fenología del fitoplancton pueden modificar el funcionamiento de regiones marinas altamente dinámicas. Son relevantes para la oceanografía, el estudio del cambio climático, y la gestión de ecosistemas marinos.

En este estudio también han participado el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC).

Financiación: 

Este estudio fue financiado parcialmente por el programa Horizonte 2020 de la Unión Europea, dentro del proyecto EuroSea (grant agreement No 862626), así como por los proyectos PIE202030E277 y PIE202330E222.

Parte del trabajo cuenta con el apoyo de una ayuda Juan de la Cierva (JDC2022-050309-I), financiada por MCIN/AEI y la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, concedida a Iria Sala.

También recibe financiación del proyecto CNS2023-143630, financiado por MICIU/AEI/10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/PRTR, concedido a Isabel Caballero. Marina Bolado-Penagos cuenta además con el apoyo del proyecto DGP_POST_2024_00907, financiado por la Junta de Andalucía/CUIII y cofinanciado por el Fondo Social Europeo Plus (FSE+).