El investigador Jairo Sánchez Rodríguez y su equipo publican un nuevo artículo titulado: Drivers of dissolved organic matter transport in the Guadalquivir estuary (SW, Spain).

Este estudio se realizó para conocer el transporte y la dinámica de la materia orgánica disuelta (DOM, por sus siglas en inglés) en el estuario del Guadalquivir, un sistema de gran relevancia ecológica en el suroeste de España, fuertemente afectado por actividades humanas como la agricultura y la regulación fluvial mediante presas. Pese a su importancia, la información disponible sobre la variabilidad estacional y el comportamiento de la DOM en esta zona era limitada. 

¿Cuál es el objetivo de este estudio?

Este trabajo tiene como objetivo ampliar la caracterización óptica de la materia orgánica disuelta (DOM) en el estuario del Guadalquivir a lo largo de su gradiente de salinidad, bajo distintas condiciones de precipitación, rango de marea y temperatura. Asimismo, mediante la aplicación de un modelo hidrodinámico (Sirviente et al., 2023), se cuantifica el transporte neto de materia orgánica en la desembocadura del estuario, lo que permite una comprensión más precisa de su influencia en la dinámica de la DOM en la zona costera.

¿Cómo se llevó a cabo?

Para ello, se llevaron a cabo 11 campañas de muestreo entre 2018 y 2022, durante las cuales se realizaron transectos longitudinales a lo largo del gradiente de salinidad (de 0 a 36) y se monitorearon los ciclos de marea en diversas estaciones distribuidas dentro del estuario. Las concentraciones de DOC se determinaron mediante oxidación a alta temperatura utilizando un analizador TOC y las propiedades ópticas de la DOM (absorción y fluorescencia) usando espectroscopía (CDOM) y espectrofluorimetría (FDOM), respectivamente.  En cuanto al transporte de DOM se obtiene a partir del transporte de salinidad obtenido con el modelo hidrodinámico 1D mediante regresiones entre la DOM y la salinidad. Finalmente, se utilizó análisis estadístico multivariante (regresiones y PCA) para identificar los principales impulsores del transporte de DOM.

¿Cuáles han sido los resultados?

Entre los principales resultados se ha obtenido:

• La DOM es mayoritariamente de origen alóctono (terrestre), fundamentalmente húmica (~86 % del total fluorescente).
• El transporte de DOM está gobernado principalmente por procesos de mezcla y, en menor medida, por procesos biogeoquímicos (reactividad).
• El transporte neto anual de DOC fue de 0.33 ± 0.43 Tg C/año, con valores más altos durante eventos de lluvia extrema
• El transporte de carbono orgánico disuelto (DOC) es bajo en comparación con otras cuencas debido a la regulación hidráulica por presas.

Estos resultados son relevantes para comprender el papel de los estuarios en el ciclo global del carbono, especialmente en sistemas altamente regulados por el ser humano. La evidencia de una disminución del transporte de carbono orgánico en estuarios represados subraya el impacto humano sobre los procesos naturales. Esta información es valiosa para científicos del cambio climático, gestores ambientales, y responsables de políticas relacionadas con la conservación y el uso sostenible de zonas costeras y estuarinas.

Este trabajo fue apoyado por la CICYT española (Programa Español para la Ciencia y la Tecnología) bajo el proyecto RTI2018- 100865-B-C21 y la Junta de Andalucía con el proyecto P20_00953.