Un estudio recién publicado en Marine Pollution Bulletin confirma que el cangrejo azul atlántico (Callinectes sapidus), una especie invasora, está ampliando su presencia en el histórico paisaje de salinas y esteros de la Bahía de Cádiz. La investigación se desarrolló en Estero Natural, donde durante siglos se han utilizado estanques mareales para el cultivo de peces y ostras. El título del artículo es: Invasion dynamics and management of the Atlantic blue crab (Callinectes sapidus) in a European salt marsh: Evidence from the Bay of Cádiz, Spain.

Durante un seguimiento de 18 meses, el equipo investigador en este estudio liderado por el investigador predoctoral Md Khurshid Alam Bhuiyan (INMAR-UCA), en colaboración con Iván Franco Rodil (INMAR-UCA) y los investigadores Óscar Godoy (EBD-CSIC) y Enrique González-Ortegón (ICMAN-CSIC); observó que el cangrejo azul se beneficia claramente de las altas temperaturas y de la elevada disponibilidad de alimento en los estanques dedicados al engorde de peces. En contraste, el cangrejo verde europeo (Carcinus maenas), especie nativa, queda relegado a zonas más frías y turbias asociadas al cultivo de ostras.

Los resultados muestran que el cangrejo azul prácticamente desaparece en invierno, pero vuelve a proliferar con fuerza en primavera, un patrón que relaciona directamente su éxito con el calentamiento de las aguas y con los hábitats modificados por prácticas acuícolas tradicionales. Según los autores, si esta tendencia continúa, la especie podría convertirse en un depredador dominante en los humedales costeros, con consecuencias para la biodiversidad, las pesquerías y la gestión de los recursos locales.

Este estudio forma parte del proyecto FOCUS (“Importance of trophic interactions in food webs for Fish and mOllusCs qUality in estuarieS”), liderado por el Prof. Dr. Óscar Godoy, el Dr. Iván Franco Rodil y el Dr. Enrique González-Ortegón, con la participación del Dr. Md Khurshid Alam Bhuiyan como investigador postdoctoral. El proyecto cuenta con financiación de la Unión Europea (NextGenerationEU/PRTR) y del Ministerio de Ciencia e Innovación (MCIN/AEI), además del apoyo del CSIC Intramural Research Program y del programa Ramón y Cajal.

Los autores subrayan que Estero Natural se convierte así en un observatorio temprano para los humedales mediterráneos y atlánticos que enfrentan presiones similares. Sus hallazgos evidencian cómo el cambio climático y la acuicultura pueden alterar los equilibrios ecológicos y favorecer la expansión de especies invasoras, ofreciendo a la vez claves útiles para mejorar su control en los humedales costeros europeos.