Nuevo artículo científico de la investigadora del INMAR-UCA Ana Belén Tinoco titulado: Discovery of a neuropeptide that acts as an autotomy-promoting factor

Una de las adaptaciones más comunes de los animales para sobrevivir a los ataques de los depredadores es desprenderse de un apéndice de su cuerpo. Este proceso se conoce como autotomía.  Esto ocurre en diversos animales, como los lagartos (cola), los cangrejos (patas) y las estrellas de mar (brazos). Se ha investigado ampliamente la evolución, ecología e impacto biomecánico de perder un apéndice, pero se sabe poco sobre los mecanismos neurales que controlan este acto en los animales. Sin embargo, se ha demostrado la existencia de un péptido que actúa como factor promotor de la autotomía en las estrellas de mar.

En este estudio Ana Belén Tinoco y el Prof. Maurice R. Elphick (supervisor en la  Queen Mary University of London (QMUL)) han descubierto una neurohormona que hace que las estrellas de mar se desprendan de sus brazos.

Investigador QMUL. Prof. Maurice R. Elphick (supervisor en la QMUL, director del grupo de investigación)

El trabajo lo realizó mientras la investigadora estaba en la universidad Queen Mary de Londres. El artículo ha despertado mucho interés en los medios y se ha publicado en 3 páginas web sobre ciencias.

Diseño experimental (ArSK/CCK1 & clamping in the middle of the arm). Les inyectaba el péptido y después las colgaba, manteniendo el contacto con el agua para reducir el estrés hídrico.

Estrellas tratadas. Estas son las estrellas tratadas con ArSK/CCK1. El brazo se quedaba en el gancho y ellas se soltaban y empezaban a moverse libremente por el tanque. La estrella de la izquierda acaba de soltarse por eso está en esa postura, la de la derecho ya esta andando por el tanque.

Control group. Estrellas del grupo control después del experimento, con un brazo un poco dobladito pero en perfecto estado.

Actualmente, Ana Belén está trabajando en la UCA investigando el sistema circadiano de otro equinodermo, el erizo de mar común, y su interacción con el crecimiento de la gónada (Proyecto ECHINAQUA dentro del Plan Complementario de Ciencias Marinas y del Plan de Recuperación, Transformacion y Resiliencia).

Si quieres más información sobre esta publicación puedes escribir a: anabelen.tinoco@uca.es